村田英次郎、関光徳記憶に残る悲運のファイター

ＷＢＡ、ＷＢＣ共に世界バンタム級１位にランクされた男、村田英次郎（金子）選手。１９８０年６月、金子繁治会長が村田選手の世界初挑戦のために用意した会場、日本武道館でのＷＢＣ王者ルペ・ピントール（メキシコ）への挑戦は引き分け。

”ＫＯキング”カルロス・サラテ（メキシコ）から王座を奪ったピントールは、ウィルフレッド・ゴメス（プエルトリコ）のＳバンタム級王座に挑戦し、王座を剥奪されるまで８度の王座防衛に成功。

村田選手と引き分けた後の３度目の防衛戦では、挑戦者ジョニー・オーエン（英）をその強打で死に至らしめるなど、Ｖ８のうち５度はＫＯ防衛という実力者でした。

Ａ、Ｃ共に世界１位となった村田選手は、８１年４月、ＷＢＡ世界同級王者ジェフ・チャンドラー（米）への挑戦チャンスを掴む。

今でも記憶に残る第１ラウンドの右ストレート。王者はかろうじてダウンをこらえた。

世界挑戦２戦連続引き分けという記録を残し村田選手はリングを去る。

今の時代と何かにつけて比較される度に聞かれるのが、「村田さんがかわいそうだよ・・・」という、オールドファンの嘆き。

古き良き時代のボクシングを愛したボクシングファンの嘆きは、永遠に語り継がれることではないかと思います。そんな時代が好きでした。

「世界中どこのリングでも売れる好ファイター」と米リング誌から高い評価を受けた日本人ボクサーは、元東洋フェザー級級王座１２度防衛の記録を持つ　関　光徳（新和）選手。

３０勝（２４ＫＯ）１反則負けという”メキシコの英雄”ビセンテ・サルディバルとの戦いは、今でも伝説となっている。

ダウン応酬の好ファイト。メキシコのファンは関選手を大いに称え、再戦を強く要求した。

この試合を見て、ボクシングにドップリつかってしまった人もかなり多いと聞きます。

かつて、具志堅用高（協栄）選手の指名挑戦者として２度来日したリゴベルト・マルカノ（ベネズエラ）は、サルディバルｖｓ関戦を報じる新聞記事の切抜きを大事に持って来日。

世界チャンピオンに届かなかった日本人ボクサーの頑張りに心を動かされ、「自分もそうありたい」と心に誓いトレーニングに励んで来たのである。