アリvsフレージャー 250万ドル

１９６７年６月、兵役拒否により懲役５年、罰金１万ドルの有罪判決を受けたモハマッド・アリ（米）は、「非国民」、「反逆者」とののしられながらも、米政府相手に戦いを開始した。ＷＢＡはアリの王座を取り上げ、新たな王者を選び出すトーナメント戦を開催。

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エリスｖｓクォーリー。

１９６８年４月２７日、ジェリー・クォーリー（米）に勝ち新王者に輝いたのはアンジェロ・ダンディにマネージメントされる元ミドル級ボクサー、ジミーエリス（米）。アリより２歳年長のスパーリング・パートナーは、ダンディの言を取り入れ増量してから１１連勝。アリばりのアウト・ボクシングが自慢だった。

ＷＢＡの王座決定トーナメント戦に出場しなかったジョー・フレージャー（米）は、２位から８位へランキング降格という報復処分を受けた。そしてフレージャーが選んだタイトルは、ニューヨーク州が公認する世界ヘビー級王座。

当時、ニューヨーク州、カリフォルニア州、ＥＢＵ（欧州ボクシング連合）などはＷＢＡに加盟せず、独自に世界王者を認定していた。

１９６５年。初防衛戦を前王者ソニー・リストン（米）とのダイレクト・リマッチとするアリ側の発表を受け、ＷＢＡは「ルールに違反する」として世界ヘビー級王座を取り上げた。しかしアリは、ニューヨーク州他が公認するヘビー級王者として防衛戦を継続。

「ニセモノ」とテレルを挑発するアリ。

ＷＢＡは王座決定戦でエディ・メッチェン（米）に勝ったアーニー・テレル（米）を王座として認定。「ニセモノ王者」と陰口をたたかれながらも２度の防衛を果たしたテレルは、６７年２月アリとの王座統一戦に挑み１５回判定負け。ようやくひとつになった世界ヘビー級王座だったが、アリの兵役拒否により再び王座分裂の時代を迎えた。

フレージャーがニューヨーク州公認王座を賭けて戦ったのは、アマ時代に敗れている巨漢バスター・マシス（米）。１９６４年の東京オリンピック米国代表はマシスだった。しかし、直前の急病で急遽補欠のフレージャーに出番が訪れ、金メダルを獲得していたという因縁がある。

１９６８年３月４日、ボクシングの殿堂ニューヨーク・マジソン・スクエア・ガーデン。マシスは２３戦全勝（１８ＫＯ）で１０連続ＫＯ中、一方のフレージャーは１９戦全勝（１７ＫＯ）。１１０．４キロのマシスを相手に、９２．８キロのフレージャーは得意のノンストップ戦法で１１回ＴＫＯ勝ち。アマ時代の借りを返すと共に、世界王者の栄冠を勝ち取った。

フレージャーｖｓマシス。

その後４度の防衛を果たしたフレージャーと、元王者フロイド・パターソン（米）を破って初防衛に成功したものの、１９６９年は一度もリングに上がらなかったＷＢＡ王者エリスの王座統一戦が、１９７０年２月１６日Ｍ・Ｓ・Ｇでセットされる。

しかし、アリの盟友はフレージャーの前に５回ＴＫＯ負けの完敗。ようやく、世界ヘビー級王者の称号はフレージャーただ一人のものとなった。だが、この年９月ニューヨーク連邦裁は、アリから訴えが出されていた「ボクサーライセンス剥奪の無効」を認める判決を出す。

そして１０月、３年７ヶ月のブランクを経てアリがリングに帰ってきた。ジェリー・クォーリー（米）との再起戦は、鋭いパンチでアイリッシュのマユを切り裂いたアリが３回ＴＫＯ勝ち。

「俺はまだ二十八。ピークまでまだ間がある。このまま節制を続ければ、あと１０年は世界チャンピオンとしてやっていけるだろう」

世界ヘビー級王座を取り上げられた時、「誰かが私を倒すまでは、私がチャンピオンなのだ」と公言してはばからなかったアリは、王座奪還宣言。わずか一月半のインターバルで、Ｍ・Ｓ・Ｇのリングに登場した元王者は、敗れたとはいえフレージャーから二度のダウンを奪い、これまで一度もＫＯ負けがない、南米の猛牛オスカー・リンゴ・ボナベナ（亜）と対戦。