世界バンタム級vs日本人王者３人真の最強は？

亀田和毅（亀田）選手が日本人選手としてはじめてＷＢＯ（世界ボクシング機構）世界バンタム級王座を獲得し、日本には老舗ＷＢＡ（世界ボクシング協会）同級正規王者亀田興毅（亀田）選手、ＷＢＣ（世界ボクシング評議会）同級王者山中慎介（帝拳）選手と、３人の『世界バンタム級チャンピオン』が君臨することとなった。

ベテランのボクシングライター津江章二氏は、真の最強は誰かファンが見極める時代（47NEWS 共同通信）が来たとし、これからは「どれだけファンを納得させられるか」が、真の世界王者として認められる大きな要素であるとしている。

１２日、４度目の防衛戦に挑む山中選手の試合を和毅選手が偵察に訪れる。ＷＢＯ王者は兄以外の王者との「王座統一戦」を目標に掲げる。しかし、和毅選手は指名試合、山中選手も次のスケジュールは決まっているようで、来年以降の楽しみとなる。

ＷＢＣがＷＢＡから分家独立、独自の世界王者を公認し始めた時、日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）は本気で『世界王者１人制』を唱え、その実現を訴えていた。

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西城正三選手。

”シンデレラボーイ”として一世を風靡したＷＢＡ世界フェザー級王者西城正三（協栄）選手。昭和４６年（１９７１年）のアントニオ・ゴメス（ベネズエラ）との６度目の防衛戦で得た報酬は１０万ドル（３６００万円）。世界ヘビー級王者ジョー・フレージャーのファイトマネーが、１５万ドル（５４００万円）という時代。

この王座を狙ってたのが、３階級制覇（今とは価値が違う）を狙っていたファイティング原田（笹崎）選手。一度は実現寸戦といわれた両者のタイトルマッチは、原田選手が伏兵アルトン・コルター（米）に足をすくわれご破算。

微妙な判定に、「原田の勝ちでも、良かったろうに！」の声も多々あった試合後のリングサイド。

気を取り直し再起した原田選手はコルター戦から３ヵ月余りで、ＷＢＣ世界フェザー級王者ジョニー・ファメション（豪）へ挑戦のチャンスを掴むが、３度のダウンを奪いながら世紀の大誤審といわれる判定負け。

「ちょっと優勢でも５－４、ダウン取っても５－４。こんなべらぼうなつけ方されたんじゃあ勝てるものも勝てない」（笹崎会長）

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笹崎会長、原田選手の師弟コンビ。

しかし、原田選手の幻の勝利を得て西城ｖｓ原田戦は、金平、笹崎の両会長が「日本ボクシング界の為にやろう」と密かに内定。だが、これも実現しない。ファメションのプロモーター、マイク・バレット氏から再戦の東京開催が持ち込まれ、原田選手擁するフジＴＶは自局（西城戦は日本ＴＶ）で放映できるＷＢＣ戦を決めた。

ＪＢＣは原田選手の３階級制覇の偉業達成を後押しし、それまで認めていなかった国内初のＷＢＣ世界戦を認定。ただし、原田選手が勝った場合は、ただちに王座統一戦をすることが義務付けられていた。だが、これも原田選手の敗戦で実現せず終わる。

しかし、「日本ボクシング界の為にやろう」という精神は、人気絶頂の西城選手と、ＷＢＡ世界Ｓフェザー級王者小林　弘　（中村）選手の、世界王者同士のノンタイトル戦（１９７０年）を実現させている。

現代の、「日本ボクシング界の為にやろう」という精神は、どのような形でファンに還元されるのか。また、王者はどんなファイトで期待に応えるのか。今後に期待したいと思います。