WBAは空位となっている世界ヘビー級正規王座の決定戦を正式に発令。4位シャノン・ブリッグス（米）と５位フレス・オケンド（プエルトリコ）の両陣営に対し、対戦交渉を進めるよう指令した。1月2日から30日間の交渉期限が設けられ、合意に達しない場合は入札となる。
ブリッッグスとの王座決定戦が予定されていたルーカス・ブラウン（豪）は、2度目のドーピング検査で陽性反応を示し、ランキングから除外。2014年7月のルスラン・チャガエフ（ウズベキスタン）との王座決定戦に敗れて以来リング上がっていない43歳のオケンドは、37勝(24KO）8敗。
45歳の元WBO世界同級王者ブリッグスは、60勝（53KO）6敗1分１NC。この王座決定戦の勝者は、3位アレクサンデル・ウスティノフ（ロシア）との対戦が義務付けられている。
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