長谷川穂積「３度目の世界挑戦へ！」

６日、東京国際フォーラムで１年ぶりの再起戦に勝利した元ＷＢＣ世界バンタム級＆フェザー級チャンピオン長谷川穂積（真正）選手は、「１か月ほど休んで練習を再開します。次が世界戦ならうれしい」と、３度目の世界王座獲得を目指す。

ターゲットはやはりフェザー級か？

長谷川選手から王座を奪った現ＷＢＣ世界フェザー級王者ジョニー・ゴンサレス（メキシコ）は、休養王者エリオ・ロハス（ドミニカ）との王座統一戦を今月２８日（遠地時間）メキシコ・カンクンに控える。

２年前、西岡利晃（帝拳）選手のＷＢＣ世界Ｓバンタム級王座に挑戦して敗れて以来フェザー級転向。以来、１１連続ＫＯ勝利。うち、１０回が４ラウンド以内というハードヒッター振りを発揮しているゴンサレスは、ロハス戦に勝てば、ＷＢＯ王者オルランド・サリド（メキシコ）との対戦話もある。

他にもＳフェザー級へ転向し、ＷＢＣ同級王者粟生隆寛（帝拳）選手への挑戦プランも浮上するなど、ビッグマッチへ意欲満々だ。いずれにしてもロハスとの一戦に勝つことが条件となる。

ＷＢＡ世界フェザー級王座はスパーパー王者にクリス・ジョン（インドネシア）、正規王座にセレスティノ・カバジェロ（パナマ）の安定王者二人が君臨。ジョンは５月５日（現地時間）シンガポールで木村章司（花形）選手の挑戦を受ける。

４８戦４６勝（２２ＫＯ）２分のジョンだが、数字から来る怖さはない技巧派。

「ソロソロって感じもするんですけどねェ」

木村選手どんな戦いを見せるのか。長谷川選手は大いに気なるところだろう。

カバジェロ。

昨年大晦日、横浜のリングで素晴らしい実力を疲労してくれたカバジェロは、１８０センチの長身を武器に相手を翻弄するテクニックと強打を兼ね備えた実力派。次期防衛戦は、１位ミゲール・アンヘル・ガルシア（米）＝２８戦全勝（２４ＫＯ）＝との指名試合になる見込み。

ガルシア。

この一戦も相当に楽しみな一戦。どちらが勝っても、強い王者といえる。

もう一つの選択はＳバンタム級へ下げての３階級制覇。西岡選手が抜けてＷＢＣ王座もターゲットとなり、その王座はアブナー・マレス（メキシコ）ｖｓエリック・モレル（プエルトリコ）で決まる。（２１日・エルパソ）

王座決定戦に先がけて、１４日（現地時間）にはシルバー王者ビクトル・テラサス（メキシコ）ｖｓラファエル・ヘルナンデス（ベネズエラ）の間で、挑戦者決定戦が行なわれる。

ＷＢＡ正規王者にはギジェルモ・リゴンドー（キューバ）が君臨。このクラスも名うての巧者揃いだが、可能性があるのはＷＢＣ王座だろう。

果たして長谷川選手に出番が回って来るのは、どのベルトなのか。ファンの皆様もさまざまなご意見をお持ちで、気になるところですね。