ＩＢＦ世界バンタム級王者レオ・サンタクルス（メキシコ）は、ビクター・サレタ（メキシコ）を９回ＴＫＯに破りＶ２成功から１ヶ月の短いインターバルで３度目の防衛戦に挑む。
１２月１５日（日本時間１６日）、ロサンゼルス・スポーツ・アリーナ昼興行のメインで、アルベルト・ゲバラ（メキシコ）＝１６戦全勝（６ＫＯ）無敗＝を挑戦者に迎え撃つ一戦は、米ＴＶ局最大手ＣＢＳが地上波で放映。これは、１９９７年のバーナード・ホプキンス（米）ＶＳグレン・ジョンソン（米）戦以来となる。
２４歳。２２勝（１３ＫＯ）１分無敗。戦うチャンピオン・サンタクルスは、４階級制覇王者ノニト・ドネア（比）、ティモシー・ブラッドリー（米）、ブレンダン・リオス（米）らと同じキャメロン・ダンキンをマネジャーに持つ。
ドネアはトップ・ランク社、サンタクルスはＧ・Ｂ・Ｐと、選手をうまく散らしてビッグマネーに結びつけるやり手ダンキンは、今後、どのようにサンタクルスを売り出していくのか。
現代リングにおいて、これだけ短いインターバルで世界王座防衛戦を行うのはきわめてまれで、実力の裏打ちがあっての事となる。
”戦うチャンピオン”と聞き、元ＷＢＡ世界Ｓライト級王者アントニオ・セルバンテス（コロンビア）を思い出すファンは古い。(;^_^A
１９７２年１０月、アルフォンソ・フレイザー(パナマ)から奪ったタイトルを１年半で７度防衛。そのうち５度はＫＯ防衛で、”戦うチャンピオン”として高い評価を受け、１９７３年はＷＢＡの年間最優秀選手にも選ばれた。
１９７４年１０月、セルバンテスは来日し門田新一（泰明・三迫）選手の挑戦を受けた。ライト級でガッツ石松（ヨネクラ）選手に先を越された門田選手は、一階級上げてＳライト級での世界挑戦。海外リング経験も豊富な挑戦者は大いに期待されたが、王者は憎らしいほど強かった。
「要は金次第、ファイトマネー１２万５千ドルを下らないなら、いつどこででも防衛戦をやる」
「全ては金次第、相手の強さは問題ではない」
門田戦後、セルバンテスは顔色も変えずに言い放った。
今後、防衛戦でキャリアを積みつつ、強豪とのサバイバル戦に突入するであろうサンタクルス。さし当たっては、ＩＢＦラテン王者で３位までランキングを上げてきたフリオ・セハ（メキシコ）＝２２戦全勝（２０ＫＯ）無敗＝などとの対戦があれば面白い。
来年からのＩＢＦ、ＷＢＯ加盟で、日本人選手絡みの面白いタイトルマッチを見る機会が増えることに期待！。
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